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Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu is a skilled salesperson, though the product he peddles is deeply flawed. His current challenge is to convince himself, his people, the region, and the world that, despite significant setbacks, he is winning the strategic war against his adversaries.

 Former Israeli national security officials, while employing different terminology, essentially convey the same conclusion. They describe Netanyahu as a "master tactician" but "not a master strategist," as reported by CNN. In an article detailing one of Netanyahu's grandiose, yet hollow, pronouncements of aspiring to control the Middle East, CNN's headline declared that "The Endgame is unclear as ever."

 Netanyahu and his extremist allies are acting in defiance of reality. They either believe, or wish to believe, that the endgame is perfectly clear.

 According to Finance Minister Bezalel Smotrich, Israel is operating under a grand military strategy, one that will culminate in "Syria being dismantled, Hezbollah being severely defeated, Iran being stripped of its nuclear threat, Gaza being cleansed of Hamas, and hundreds of thousands of Gazans being displaced to other countries." 

 Smotrich's extensive list, communicated at the end of April, concluded with Israel emerging "stronger and more prosperous." This wish list aligns closely with a similar list presented by Netanyahu last March.

 However, Netanyahu, desperate for immediate political capital, chose to boast about purported achievements rather than future goals. He claimed to have already brought his enemies to their knees and "destroyed the remnants of the Syrian army."

 This latter claim refers to Israel's unilateral actions against Syria last December, a nation embroiled in internal strife and not actively engaged in war with Israel. In essence, Israel fabricated a major war front in the absence of actual conflict and declared itself the decisive victor.

 Rarely do Israeli leaders publicly articulate their nation's true intentions with such stark language. They often frame war, colonial expansion, and even genocide using terminology palatable to Western mainstream media and public: Israeli aggressions are portrayed as self-defense, and the construction of illegal settlements as self-preservation.

 However, the political discourse emanating from Israel lately strikes a different tone. One might argue that Israel, ostracized by much of the world and led by individuals facing criminal charges, no longer feels compelled to conceal its genuine aims. This is incorrect, however, as Israel is now more than ever desperate to provide any rationale, however feeble, to justify its extermination of the Palestinian people in Gaza.

 Indeed, were Israel not concerned about accountability, it would not dedicate significant time and resources to defending itself in the world's highest legal and criminal courts, nor would it issue travel warnings to its soldiers or conceal their identities for fear of prosecution.

 Israel's inflated political rhetoric and its pronouncements of imaginary achievements are a form of hype aimed at preserving its image as a powerful regional player capable of not only influencing political outcomes but fundamentally shaping the entire Middle East.

 The irony of this hype is that Israel has been attempting, and failing at an unprecedented cost, to conquer Gaza, a devastated, tiny territory with a starving population still reeling from the impact of the ongoing Israeli genocide. Even venturing a few hundred meters into Rafah or Khan Yunis continues to result in deaths and injuries within the Israeli army, which is struggling to amass the necessary numbers for large-scale offensives within the Strip.

 One must, however, distinguish between Israel's intentions and its failure to realize them. Indeed, dominating the Middle East has been the formula driving Israel's actions for decades. In fact, there is an official document that details Israel's regional ambitions: "A Clean Break: A New Strategy for Securing the Realm."

 This document was prepared in 1996 by Richard Perle, a prominent neoconservative intellectual and a close associate of Netanyahu, for the so-called Study Group on a New Israeli Strategy Toward 2000. It aimed to guide Israel toward a more assertive policy that rejects the "comprehensive peace" notion, advocating for destabilizing the region and "rolling back" threats, specifically those emanating from Syria, Lebanon, Iraq, and Iran, among others.

 The US invasion of Iraq in 2003 presented a golden opportunity for some of these goals to be achieved, though the ultimate outcome fell short of the overall objectives.

 Humiliated by the failures of his army and intelligence throughout the Gaza war, and facing immense pressure from a deeply discontented public, Netanyahu knows that his legacy, which he had hoped would be remembered as the greatest among all Israeli leaders, will instead be marred by controversy and disgrace.

 Thus, Netanyahu is re-engaging in Perle's old strategy, though under entirely different circumstances. To "secure the realm" would imply that Israel is indeed in control, possesses incomparable military strength, and that its adversaries are willing to accept their diminished role in this Netanyahu-crafted Middle East.

 But even a skilled salesman, or "great tactician," cannot market genocide as a victory, nor can a disreputable and dysfunctional army secure a strategic triumph.

 Israel has clearly failed to secure any genuine or lasting victory, and the obvious solution is for Israel to be reined in and held accountable for its crimes in Gaza and throughout Palestine. The Middle East would then be poised for true stability, peace, and even prosperity, free from Israeli scheming and the relentless pursuit of more war fronts and illusory victories.

- Dr. Ramzy Baroud is a journalist, author and the Editor of The Palestine Chronicle. He is the author of six books. His latest book, co-edited with Ilan Pappé, is ‘Our Vision for Liberation: Engaged Palestinian Leaders and Intellectuals Speak Out’. His other books include ‘My Father was a Freedom Fighter’ and ‘The Last Earth’. Baroud is a Non-resident Senior Research Fellow at the Center for Islam and Global Affairs (CIGA). His website is www.ramzybaroud.net

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Dr. Ramzy BaroudPO Box 196, Mountlake Terrace, WA 98043E: info@ramzybaroud,net - ramzybaroud@gmail.com

En Español 

Gaza es camposanto para ilusiones castrenses israelíes

de Dr. Ramzy Baroud
15 mayo 2025
traducción: NS

Primer ministro israelí Benjamín Netanyahu es un vendedor hábil, aunque su mercancía presenta graves deficiencias. Su desafío actual es convencerse tanto a sí mismo como a su pueblo, la región y el mundo de entero que está ganando la guerra estratégica, a pesar de los importantes reveses que sus adversarios impusieron.

Exfuncionarios de seguridad nacional israelíes vocean la misma conclusión, palabras más palabra menos. Describen a Netanyahu como un “maestro de lo táctico”, mas “no un maestro estratega” en los reportajes del CNN. En una de las grandilocuentes —aunque vacías— declaraciones de Netanyahu sobre su aspiración a controlar Oriente Medio, el titular de CNN dio el dictamen lapidario: “El final del juego es [tan] incierto como siempre”.

La conducta de Netanyahu y sus aliados extremistas desafían la realidad. Creen, o bien desean creer, que la luz al final del túnel se presenta con perfecta lucidez. Ministro de Finanzas Bezalel Smotrich, entre otros, afirmó en abril que Israel opera bajo una gran estrategia militar que culminará con “desmantelar Siria, derrotar Hezbolá de forma contundente, aplacar la amenaza nuclear de Irán, limpiar Gaza de Hamás, así como desplazar de cientos de miles de gazatíes a otros países”. La lista a los Reyes concluyó que el país de Israel emerge “más fuerte y próspero”, en consonancia con el inventario de sueño guajiro que Netanyahu había externado en el mes anterior de marzo.

Sin embargo, en una movida desesperada por obtener capital político inmediato, Netanyahu optó por alardear de supuestos logros en lugar de señalar objetivos futuros, por lo que afirmó haber doblegado a sus enemigos y haber “destruido los pocos restos del ejército sirio”, refiriéndose a las acciones unilaterales que Israel embistió contra Siria el diciembre próximo pasado. Sumido en conflictos internos, Siria como país es incapaz de participar en una guerra activa con Israel. En esencia —y en ausencia de ningún un conflicto real—, Israel fabricó un gran frente de guerra y se autodeclaró vencedor decisivo.

Son escasas las ocasiones en que un líder israelí exprese en público las verdaderas intenciones de su nación, y menos con un lenguaje tan despiadado. A menudo manejan una terminología accesible para los medios de comunicación y el público occidental para enmarcar guerra, expansión colonial y genocidio pleno: las agresiones israelíes se visten como “legítima defensa” y la fundación de asentamientos ilegales como “autopreservación”. En meses recientes, sin embargo, el discurso político que emana de Israel cobra un tono aún más brutal.

Podría argumentarse que, marginado por gran parte del mundo y liderado por políticos que enfrentan cargos criminales, los portavoces israelíes ya no se sienten ninguna necesidad por ocultar sus objetivos verdaderos.

Pero semejante conjetura es incorrecta, ya que Israel está más desesperado que nunca por sacar cualquier pretexto, por más débil que sea, para justificar el exterminio del pueblo palestino en Gaza. De hecho, si a Israel no le preocupara la rendición de cuentas, no dedicaría tiempo ni recursos significativos a defenderse en los tribunales legales y penales más importantes del mundo, ni tampoco emitiría advertencias de viaje a sus propios soldados de ocultar sus identidades por temor a ser procesados.

La retórica política inflada y las declaraciones de logros imaginarios son una forma de propaganda destinada a conservar su imagen como un poderoso verdugo regional que no solo influya los resultados políticos, sino de moldea todo Oriente Medio desde la raíz.

La ironía de este revuelo es que Israel ha fracasado, a un costo inédito, en el intento de conquistar Gaza, a pesar de ser un territorio diminuto y devastado, poblado con una población hambrienta aún desolada del genocidio israelí en curso. El ejército israelí no puede adentrarse ni siquiera unos cientos de metros en Rafah o Khan Yunis sin sufrir muertes y heridos; lucha por reunir los efectivos necesarios para lanzar ofensivas a gran escala en la Franja.

Se debe distinguir entre lo que Israel pretende y su incapacidad para materializarlo. Por décadas la fórmula que ha guiado las acciones de Israel fue dominio pleno sobre el Oriente Medio. De hecho, existe un documento oficial que detalla las ambiciones regionales de Israel: “Una ruptura limpia: Una estrategia nueva para asegurar patria”. Richard Perle, destacado intelectual neoconservador y estrecho colaborador de Netanyahu, lo elaboró en 1996 para el llamado Grupo de Estudio sobre una Nueva Estrategia Israelí Hacia el 2000. Pretendía guiar a Israel hacia una política más asertiva, en rechazo a la idea de una “paz integral”, abogando por la desestabilización de la región y “abatir” las amenazas, en particular las provenientes de Siria, Líbano, Irak e Irán.

La invasión estadounidense de Irak en 2003 brindó una oportunidad de oro para alcanzar algunos de los objetivos específicos, aunque el resultado final quedó corto de los objetivos generales.

Humillado por los fracasos de su ejército e inteligencia durante la guerra de Gaza, y enfrentando la presión colosal de un público en descontento profundo, Netanyahu sabe que su legado se verá empañado por la controversia y la deshonra, en lugar de lo que deseaba, de ser recordado como el más grande de todos los líderes israelíes.

Netanyahu entonces retoma la antigua estrategia de Perle, aunque las circunstancias sean completamente diferentes. “Asegurar la patria” implicaría que Israel efectivamente tenga el control, posea una fuerza militar incomparable y que sus adversarios estén dispuestos a aceptar un papel reducido en este Oriente Medio creado por Netanyahu. Pero ningún vendedor o “gran estratega” más hábil pueda presentar el genocidio como victoria, ni tampoco ningún ejército desprestigiado y disfuncional puede asegurar un triunfo estratégico.

Israel ha fracasado a todas luces en asegurar una victoria genuina y duradera, por lo que la solución ineludible implica imponerle una correa y exigir responsabilizar a los culpables por los crímenes de guerra en Gaza y por toda Palestina. El Oriente Medio estaría entonces preparado para una estabilidad verdadera, paz y prosperidad, libre de las intrigas israelíes y de la incesante búsqueda de más frentes de guerra y victorias ilusorias.

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